Що таке «Тур де Франс»?

Почнемо нашу статтю з невеличкого екскурсу в історію.

20 листопада 1902 року, в одному з невеличких паризьких кафе, сталася ділова зустріч редактора місцевої газети Анри Дегранжа і журналіста того ж видання - Гео Лефевра. Лефевр запропонував Дегранжу підняти популярність газети за допомогою проведення велосипедної гонки, першочергове право освітлювати яку, звичайно ж, належало б їх газеті - «Ле Авто». Ідея сподобалася.

Перша гонка «Тур де Франс» була проведена в 1903 році і викликала величезний інтерес народних мас. Відтоді, гонка проводиться щорічно (за винятком періодів Першої і Другої світових войн). Слід сказати, що наклад газети «Ле Авто» з 1903 по 1908 роки виріс з 25 до 250 тисяч проданих екземплярів.

Тепер познайомимо вас із принципами проведення гонки.

Гонка проводиться в липні на території Франції і суміжних з нею держав. Довжина дистанції - від трьох до чотирьох тисяч кілометрів. Такий широкий розкид у відстанях обумовлений тим, що організатори «Тур де Франс» щороку вибирають нові траси для проведення гонки.

Сама гонка розділена на 21 етап. За умовами проведення гонки учасник обов'язково повинен закінчити етап, щоб його час був врахований в Генеральній класифікації, яка є основою для визначення переможця.

У Генеральній класифікації враховується час кожного гонщика за кожен пройдений етап. По закінченню «Туру» цей час підсумовується і переможцем оголошується гонщик, що проїхав усі етапи за найменшу кількість часу. Інакше кажучи, за певних обставин «Тур де Франс» можна виграти, не вигравши жодного її етапу. Хоча, перемога на окремо узятому етапі також є серйозним особистим досягненням гонщика, що впливає на його гонорари в команді.

Окрім Генеральної класифікації, в гонці передбачено ще декілька критеріїв оцінки особистої результативності велогонщиків. Під час гонки виділяються такі номінації як: кращий молодий гонщик (їде в білій майці), найагресивніший гонщик (майка з білим номером на червоному фоні), кращий спринтер (їде в зеленій майці), і найавторитетніша номінація (звичайно, окрім лідера Генеральної класифікації) - кращий гонщик в горах (їде в білій майці у червоний горошок). Лідер Генеральної класифікації їде в жовтій майці.

Найбільш титулованими учасниками «Тур де Франс» є усім відомий американський велогонщик Ленс Армстронг - семикратний переможець «Туру» (выступав на велосипедах Trek) і іспанець Мігель Індурайн (выступав на велосипедах Pinarello) - 5 перемог. З'являються і молоді висхідні зірки велоспорту. Наприклад, новим «Ленсом Армстронгом» сьогодні називають переможця гонки 2007, 2009 та 2010 років Альберто Контадора, якому 6 грудня 2010 року виконається усього лише 28 років.

На сьогодні «Тур де Франс» є найбільш значущою подією у світі велоспорту. Його трансляції дивляться мільйони людей по всьому світу. Найкращі гонщики планети, що беруть участь у «Турі», мають численні армії прихильників.